Encontré a Ponz Pandikuthira en Sao Paulo, Brasil, un lugar desde donde también se diseñan y producen autos Nissan para Latinoamérica, pero es frecuente visitante de la planta de Aguascalientes y los centros de desarrollo que están en México, así como su planta en Estados Unidos, pero… ¿por qué se le ve por todo el continente? 

“Pons” como es conocido en la corporación, es quien tiene en sus manos el portafolio de producto de Nissan en la región, como ellos la conocen de “The Americas”. Así ve producto para Norteamérica, como Latinoamérica, con la complejidad que puede llevar esto. A unos días de que presentaran el nuevo Kicks en Nueva York, hable con él del proyecto, de su concepción y visión.

Así desde Sao Paulo, saludándolo en Estados Unidos, y seguramente lo veremos en México pronto, nos habla de cómo es que planea vehículos tan distintos para diferentes mercados y nos da una idea de en qué se han invertido los 700 millones de dólares en la planta de Aguascalientes para que finalmente este 2024, salgan de la línea de ensamble los nuevos Kicks, en versiones para Norteamérica y Latinoamérica.

Memo Lira (ML): Es un verdadero placer conocerte aquí en la Fórmula E en São Paulo. Ponz, ¿podrías explicar a qué es exactamente lo que haces con los productos que llegan a América del Norte y a Estados Unidos en Nissan?

Ponz Pandikuthira (PP): Lo que te puedo decir es que es un trabajo muy gratificante. Mi equipo y yo formamos un grupo bastante grande. Somos responsables de desarrollar los futuros productos que llegarán a todas las Américas: desde Canadá hasta Argentina. Todos estos productos son resultado del trabajo del trabajo de mi equipo.

Somos responsables de crear estos productos, pero lo más importante es que también nos encargamos de llevarlos al mercado. Así que no solo definimos algo, sino que también recorremos todo el camino a través de la producción y su ciclo de vida, asegurándonos de que tengan éxito durante todo su plan de vida de seis años. En resumen, mi trabajo abarca desde el concepto de producto, hasta su lanzamiento en el mercado y la gestión de los hitos principales durante su vida.

ML: Eso suena fácil, pero ¿qué ocurre con los productos para América del Norte y los productos para América Latina? ¿Cómo gestionas todo esto?

PP: Hay muchas diferencias. Obviamente, los mercados son muy diferentes, pero como ustedes saben, nosotros producimos muchos productos en México que se exportan a todo el mundo. Así que, en realidad, hay productos para el mercado norteamericano que salen directamente de México y también hay ciertos productos que están diseñados específicamente para México, siendo el Versa un ejemplo clásico. Este vehículo abarca una parte muy pequeña del mercado estadounidense, pero es el automóvil más vendido en México.

ML: Entonces, ¿eres responsable del programa durante toda su vida de los vehículos, incluso si tienen una vida extendida como el V-Drive?

PP: Por supuesto que sí. Por lo tanto, prolongar esos ciclos de vida y garantizar que los autos sigan siendo competitivos para poder seguir vendiéndolos en el mercado es parte de la responsabilidad de mi equipo. Ahora contamos con un equipo local ubicado en la Ciudad de México. Parte de ellos están aquí en São Paulo, parte en Río de Janeiro y también contamos con un pequeño equipo en Buenos Aires. De esta manera, cubrimos el mercado con experiencia regional, a pesar de que forman parte de mi equipo en América con sede en los Estados Unidos.

El objetivo de Nissan rumbo al 2030

ML: Eres la persona que posee todos los secretos y conoce los productos confidenciales. Por supuesto, no puedes compartir esta información. Sin embargo, para el año 2030, Nissan tiene un objetivo muy ambicioso para los autos eléctricos. ¿Cómo visualizas el despliegue de autos eléctricos en todo el continente americano y cuál es tu expectativa sobre la velocidad de este proceso en América Latina?

PP: De acuerdo, ahí tenemos varias preguntas. En primer lugar, seguimos comprometidos con la electrificación de toda nuestra línea. El objetivo es tener cero emisiones del tubo de escape. Pero eso no es algo que se pueda lograr de la noche a la mañana, ¿verdad? Debe ser un proceso gradual por varias razones. Una de ellas es que, con una inversión limitada, no podemos producir 25 autos en un año. Necesitamos escalonar el proceso. En segundo lugar, tenemos que llegar al punto en el que podamos gestionar el costo para que sea asequible en los diferentes mercados. Si lanzas un portafolio electrificado para México, pero no ofreces vehículos más baratos que $30,000 o $40,000, esto no va a funcionar para el cliente mexicano promedio. Por lo tanto, la asequibilidad es una parte fundamental de nuestro plan.

La forma en que hemos planificado la implementación del plan suele ser la siguiente. De hecho, esto se ve en casi todas las compañías automotrices. Los vehículos más grandes se electrifican primero porque son más ineficientes para empezar. Cuanto más grande es el coche, mayor es el consumo. Los clientes que tienen autos más grandes también tienen una mayor disposición a pagar. Por lo tanto, pueden absorber más costos en el vehículo porque están dispuestos a pagar. Así que, el despliegue que se ve, especialmente aquí en América Latina, será primero con los vehículos más grandes y luego con el tiempo se extenderá a los más pequeños. Creemos que para el año 2030 deberíamos ser capaces de hacer la electrificación asequible para un automóvil relativamente compacto, del tamaño de un Kicks o un Sentra.

Memo Lira: Perfecto. En 2024, al considerar la distribución de tus productos y anticipar los cambios durante los próximos cinco o seis años, ¿cómo clasificas tus vehículos en eléctricos, híbridos y de gasolina?

Ponz Pandikuthira: Bueno, no empezamos con el tren de potencia y decimos que queremos un “X” por ciento de híbridos, “X “ por ciento de vehículos eléctricos o “X” por ciento de vehículos de gasolina, sino que comenzamos con el mercado. Miremos al mercado, utilicemos a México como ejemplo porque somos un gran jugador en la cuota de mercado de México y, lo que es más importante, desde una perspectiva de volumen, hemos crecido casi 42% año contra año. Podemos decir que estamos haciendo algo bien en México.

Entonces, observamos dónde están los segmentos en los que los vehículos eléctricos están siendo aceptados fácilmente. Si observamos esto en el segmento C de los SUV, ese será el primer vehículo que electrificaremos. Después de esto, tenemos que tomar decisiones y nos preguntamos: ¿El mercado de vehículos eléctricos es más grande en los Estados Unidos o en Europa? ¿O tal vez en Japón? Así es como priorizamos los países.

En resumen, primero tenemos que priorizar el segmento por mercado y luego determinar cuáles son los mejores países para desplegar los vehículos eléctricos. Pueden estar seguros de que, si vemos que el segmento de vehículos eléctricos despega, debido a la forma en que el competidor está introduciendo productos, igualaremos el mercado y tendremos más vehículos eléctricos disponibles.

Porque en este momento nuestro objetivo es llegar a ese amplio público mexicano. Si nos fijamos en lo que estamos vendiendo actualmente, vehículos como el V-Drive y el Versa son accesibles para la gran mayoría de la población. Si fabricamos esos vehículos eléctricos y los volvemos mucho más caros, perderemos a nuestros clientes. Y eso no está en nuestra agenda.

¿Qué ocurrirá con los autos a gasolina?

ML: Perfecto. ¿Cuánto tiempo crees que la gasolina continuará en el mercado? Muchas personas en México están considerando comprar el coche de gasolina, pero en cinco o 10 años puede quedar obsoleto, el tiempo de propiedad es mucho mayor en el país. Entonces, este consumidor está pensando, bueno, ¿cuándo llegará la electrificación? Cuando esto ocurra, ¿qué sucederá con los autos de gasolina y cuál es el lapso que ustedes anticipan para todavía tener vehículos de gasolina?

PP: La velocidad a la que se están retirando los coches de gasolina del portafolio varía drásticamente según el mercado. En México específicamente el mayor desafío es la infraestructura de carga. Tenemos un tráfico muy denso. Por lo tanto, no es fácil instalar estaciones de carga en todas partes. No todo el mundo tiene una casa con garaje o incluso un apartamento donde puedan cargar. Y con un área densamente poblada como la Ciudad de México, ejerceremos una gran presión sobre la infraestructura de la red. Por lo tanto, estamos monitoreando para ver cómo evolucionan todas estas tendencias.

Si tuviera que hacer una predicción ahora mismo, diría que en 10 años todavía tendremos motores de combustión interna en México. La pregunta es, ¿en qué porcentaje? Si estás preocupado o si su público está preocupado de que después de 20-30 años ya no habrá más motores de combustión interna en México, no creo que tengan que preocuparse, pero veremos un mayor nivel de hibridación. Los trenes de potencia híbridos llegan porque el objetivo es aumentar la eficiencia y reducir las emisiones del escape. No se trata únicamente de alcanzar el 100% de vehículos eléctricos, ya que eso sería inasequible. Porque ¿qué haces entonces? Simplemente llevarías a las personas a comprar autos más baratos o autos usados con motor de combustión interna, que en realidad son más ineficientes.

Por lo tanto, el ritmo de la electrificación dependerá del desarrollo de la infraestructura, la capacidad de la red para mantenerse al día y nuestra capacidad para reducir el costo de los trenes de potencia eléctricos. Hasta entonces, seguimos invirtiendo constantemente en hacer que los motores de combustión interna sean más eficientes. Observamos que los niveles de CO₂ están disminuyendo generación tras generación. Y, por supuesto, se introducen híbridos, como el exitoso e-POWER que hemos lanzado. Nos gustaría llevarlo a más segmentos a precios más asequibles. De esta manera, tendremos vehículos electrificados que están parcialmente electrificados y tienen menores emisiones de CO₂.

ML: Retomando el tema de su portafolio global o su portafolio en las Américas del cual te encargas, ¿cómo percibes el crecimiento de los crossovers? ¿Esperan que los hatchbacks disminuyan en tamaño?

PP: En todo el continente americano, los hatchbacks en general han estado en declive en el mercado. Los crossovers y los SUV han estado en auge y continúan en auge. He estado esperando que ese segmento se sature y la gente se mueva, pero lo que ha estado sucediendo es que se han vuelto cada vez más eficientes y mucho más asequible. Puedes obtener lo que hoy llamamos un SUV del segmento C que es más ligero, más ágil, más parecido a un coche de lo que solían ser en el pasado. Eso es lo que está aumentando el atractivo de estos vehículos. Una vez que alguien se acostumbra a esa posición de asiento alta, la capacidad de llevar a toda la familia y mucho equipaje, su percepción no cambia fácilmente. Por lo tanto, vemos que los segmentos de crossovers y SUV siguen en auge, pero la eficiencia tiene que aumentar aún más de lo que es el día de hoy.

¿Habrá más productos Nismo en México?

ML: Hago mi siguiente pregunta porque hay muchos entusiastas en México. ¿Por qué no planean tener más productos de Nismo disponibles en México?

PP: Personalmente, soy un gran fan de Nismo, he tenido un par de GT-R en mi vida y creo que hay un gran potencial para la marca. Estamos invirtiendo en la marca Nismo. Verás más vehículos cuando llegue el momento. No puedo especificar qué vehículos exactamente. Sin embargo, lo que sí sabemos es que los clientes mexicanos aman estos vehículos de alto rendimiento. Es un público de nicho, pero son muy apasionados. Hace poco hemos anunciado un Ariya Nismo, tal vez hayas visto las noticias de Japón. Es evidente que, si incluimos un Nismo en un vehículo eléctrico es claramente una parte de nuestro futuro. Así que todo lo que puedo decir es que estén atentos. Tenemos el GT-R Nismo, el Z Nismo, y ahora el Ariya Nismo. Nuestro objetivo será traerlos a su mercado también.

ML: Perfecto. Bueno, ahora que mencionaste que hay muchos entusiastas del GT-R y, por supuesto, del Z Nismo en México, ¿hacia dónde ves que van a evolucionar esos programas y estos íconos?

PP: Empezando con el GT-R, nuevamente, es un automóvil que está cerca de mi corazón y me encanta. Ha estado en el mercado desde 2007, o 2008 realmente desde una perspectiva de lanzamiento, pero está llegando a una edad avanzada en este punto. Desde 2008 hasta ahora, ha tenido una vida útil increíble para un coche. De esta manera, lo hemos mejorado constantemente año tras año, pero pronto llegaremos al punto en el que, desde el punto de vista regulatorio local, no cumplirá con los estándares.

Nuestro objetivo es mantener el GT-R en su máximo nivel de rendimiento. No tenemos la intención de descontinuar un coche como ese solo para cumplir con las regulaciones. Sin embargo, tenemos un plan futuro para el GT-R. No puedo ser específico, pero si te fijas en algunos de los vehículos conceptuales que hemos presentado recientemente, deberías saber que el GT-R seguirá siendo un icono de la marca.

El segundo coche es el Z. Tenemos una larga tradición con el Z y, mientras que la mayoría de los otros OEMs (fabricante de equipamiento original) se estaban alejando del segmento, hemos reinvertido en el nuevo Z. Ese automóvil está despegando. Desafortunadamente, durante la pandemia, no pudimos construir tantos como nos gustaría debido a problemas de suministro. Pero eso está despegando ahora. Estamos invirtiendo en la línea Z, como ya has visto con el Z Nismo. Tenemos planeadas algunas acciones en cuanto a su ciclo de vida, y el Z continuará al menos en el futuro previsible hasta que necesitemos cambiar el tren de potencia para que sea más eficiente en el consumo de combustible.

ML: Platícanos una historia muy interesante, una historia que muchos mexicanos conducirán algo en que tal vez apenas van empezando a pensar, y que llegue a la realidad dentro de cinco años y ahora se va a construir en México, o en América Latina, y es el nuevo Kicks. Muchas personas no lo esperaban, pero está llegando a México.

PP: Efectivamente, está llegando a México. Lo que es aún más importante, se va a construir en México. Se ha realizado una gran inversión en una instalación de producción local. Hablemos un poco sobre este tema porque el Kicks originalmente fue diseñado para el mercado latinoamericano con el objetivo de ser un producto más asequible. La atención se centró en controlar los costos y en hacerlo lo más asequible posible. Quizás no sea el vehículo más sofisticado, pero ha sido un gran éxito tanto para nosotros como para los clientes que han comprado estas decenas de miles de unidades. El lugar donde se construye el Kicks es una planta de producción extremadamente eficiente.

Por lo tanto, no podemos tener una mejora ligera en el producto para los siguientes seis años. Hemos reinvertido ampliamente en el producto. Así que pronto podrás ver ese producto y comprenderás su verdadero potencial. Desde el punto de vista de la calidad percibida, es una mejora drástica con respecto al vehículo existente.

Dentro de los mismos límites de asequibilidad, podemos ofrecer un coche mucho más sofisticado en términos de conectividad interna, calidad percibida de los asientos, revestimiento interior e incluso diseño general que es mucho más premium que el vehículo actual. Decidimos enviar la producción de ese vehículo a México porque la calidad que los Kicks actuales ha sido sobresaliente durante su vida útil. Estoy seguro de que tú y tu audiencia quedarán impresionados por el nuevo Kicks. No lo digo solo como una frase vacía, sino que te dejaré decidir por ti mismo; está en una liga diferente a la de su competencia.

ML: Así que es una plataforma totalmente diferente. Todo es diferente.

PP: Absolutamente, porque cuando construyes un vehículo inicialmente para un mercado asequible, haces concesiones en las elecciones de la plataforma. Este es ahora un automóvil que tendrá presencia global. Por lo tanto, el automóvil que se va a fabricar aquí se exportará a otros mercados globales que tienen estándares y demandas muy altos de lo que será el vehículo. Pero hemos encontrado el equilibrio en el que podemos proporcionar la asequibilidad que se necesita aquí, al mismo tiempo que cumplimos con los estándares para los modelos de exportación.

ML: Perfecto. ¿Qué significa para Nissan y para su portafolio la tecnología e-POWER? ¿Puede cualquier vehículo de Nissan tener el tren de potencia eléctrico e-POWER?

PP: Sí, puede. Ahora, la física de un tren de potencia e-POWER es lo que realmente marca la diferencia. Si tienes un híbrido en paralelo típico, tienes un motor de combustión interna que impulsa el eje y un motor eléctrico. Pero en un vehículo con tecnología e-POWER, el tren de potencia eléctrico impulsa el vehículo entero. Pero en esa solución, estás conduciendo un coche eléctrico y la fuente de energía proviene de un motor de combustión interna. Si bien eso es muy eficiente en el tráfico urbano de arranque y parada, comienzas a ver algunos límites de eficiencia cuando el automóvil se vuelve muy pesado o cuando conduces mucho en la carretera.

Ese es el compromiso que asumimos. Por lo tanto, nuestro objetivo de desplegar la tecnología e-POWER está en los mercados y en los vehículos que están sesgados hacia las necesidades de eficiencia urbana. Si vives en la Ciudad de México, sabes cómo es el tráfico. Para una ciudad así, la tecnología e-POWER es perfecta. Pero si vives en una zona rural donde el 90% de tu conducción es por carretera, a veces esa no es la mejor opción. Tendremos otras opciones para las personas que conducen en esas áreas. Con el tiempo, evolucionaremos la tecnología e-POWER para hacerla más eficiente y la enfocaremos en los mercados y segmentos que están más orientados hacia lo urbano que hacia lo suburbano de larga distancia.

Si usted es comprador de vehículos, está en un gran lugar, debido a que la competencia extrema ha llegado para quedarse por lo que se ve en los siguientes meses y años. 

El año 2024 muestra crecimientos en la industria, sumado todo el primer trimestre del año comparado con el anterior 2023, el crecimiento es de 11%, lo que ha sido posible gracias a muchas de las promociones que la industria tiene activas para el consumidor como son los meses sin intereses, además de que están empezando a llegar más unidades a las distribuidoras.

La balanza empieza a inclinarse a más días de inventarios que a listas de espera con su consecuente alto índice de satisfacción del cliente por conseguir el producto que realmente desea.

Este resultado, hay que recordar, también es gracias a que muchos en su estrategia han decidido bajar precios de todos sus modelos o de varios de ellos, y esto ha sucedido en casi todas las marcas, lo que indudablemente aumenta permanentemente el volumen de ventas.

Si se pregunta por las marcas chinas, no todas están aún reportando ventas así que no son el factor de crecimiento, aunque en el total del año, seguramente con varias reportando, se verá un buen impacto. 

Ya van 349 mil 752 unidades y los analistas ven crecimiento en casi todos los meses del año, lo que empieza a delinear un buen 2024.

En cuanto a crecimientos específicos, viendo una participación de mercado mensual en marzo, Nissan casi llegó al 19% de mercado, lo que indica su acertada estrategia de producto y promoción en el periodo y sus ganas de abarcar más. Otros crecimientos grandes a nivel anual se pueden apreciar en General Motors con 25.4%, un porcentaje muy elevado de lo que es el 11% de la media de crecimiento, Toyota doblándolo con 22.2% y algunas que están introduciendo nuevas estrategias y modelos como Mitsubishi que en el año ya va en un crecimiento de 32.8% o la tercera marca en volumen, donde el crecimiento es más difícil de lograr con Volkswagen elevando el volumen 27.7%.

En conclusión, hoy estamos ante un mercado de compradores, con gran oferta e inventario, es decir, número de modelos y cantidad de ellos, así como presión de competencia en precio y planes de financiamiento atractivos. Lo que lleva a pensar que comprar un vehículo hoy es una buena decisión con las promociones que existen para su bolsillo.

Hubo un momento de la industria automotriz, en el que subirse a un vehículo para manejarlo era “el lujo” de ese momento, no importaba que tuviera bolsas de aire, faros o inclusive un volante redondo, el verdadero momento mágico era subirse y empezar a manejar un artefacto nuevo, con ruedas, un poco atrevido al llevar un recipiente con gasolina y llegar a algún lugar donde se pudiera comprar más combustible. Esa era realmente la diferencia, el producto no era la sofisticación con llantas, sino una nueva experiencia de movilidad.

Así han evolucionado muchos de los productos memorables que existen en la historia de la industria automotriz, dando esa experiencia, cada día mejorada, ya sea poniéndole música, más caballos de fuerza, diseños que parecían cohetes a la luna o una transmisión automática y ventanas eléctricas, todo caía dentro de la experiencia.

No tardaron en darse cuenta en muchos casos que esa experiencia podría ser más sofisticada, como materiales mejores al tacto, mejor iluminación interior, ventanas eléctricas de un toque, música de varias bocinas, sistemas de seguridad avanzada y hasta teléfonos en el vehículo cuando no había celulares. Nacieron ahí las marcas de lujo, que querían ofrecer la mejor experiencia, el manejo insonoro, potente y con gran desempeño, denotar en el tamaño su gran estirpe y desarrollo.

La alta exclusividad

Así, evolucionaba el vehículo a ser en sí, el instrumento mágico de sentirse en una escena de alta exclusividad ya sea hablando, comunicándose vía satélite o con suspensiones activas, y de ahí a donde la imaginación, tecnología e innovación podría llevar.

Hoy los vehículos se han vuelto una plataforma de movilidad de alta tecnología que ha llevado a casi todos sus segmentos de mercado mucha innovación, con nuevas tecnologías, desde la conducción autónoma hasta que se actualice constantemente en la nube mejorando sus sistemas y componentes, a dejar la gasolina y muchos enamorarse de productos o marcas que ofrecen otro universo, basadas en la electricidad, pero en sí, marcas que amar.

Pero si todo esto existe, entonces ¿dónde quedó el lujo? No hay directivo de alguna de las marcas de alto lujo que entrevistemos hoy en día que no nos hable de la experiencia de ser cliente. Ahí está la exclusividad actual, si bien el logotipo, los caballos de fuerza y las mil pantallas dentro denotan que es lo más avanzado que existe, la marca hace vivir en ventas, servicio, refacciones, atención, hasta ofrecer espacios de tranquilidad y paz a sus clientes, experiencias que lo hacen sentir en casa y “pertenecer”, no sólo a una marca, sino a una familia que lleva un estilo de vida.

El lujo se vuelve experiencia

Vea las remodelaciones de las distribuidoras de estas marcas, en el lujo encontrará espacios de audio, sofisticadas barras de café, arte, experiencias que cambian constantemente y hasta momentos de revelación. Últimamente fui de invitado a una de ellas, y sin decirlo me preguntaron por mi perro, porque no estaba ahí y le llamaron por su nombre, esas cuestiones son las que hacen el lujo actual, discreto porque es a su persona o familia, pero más potentes que nunca, quien lo hace, seguramente estará comprándose un lugar en el segmento más alto del mercado.

Imagine llegar por su auto nuevo y encontrar un detalle inesperado de su afición desde niño, algo que nadie le había puesto atención y que la marca que le vende un auto consideró el momento importante en su vida. Mientras el lujo se vuelve experiencia, las marcas ganan visitantes y clientes leales. No será actualizar tecnologías en la nube o volar, sino las nuevas experiencias. Visite dos o tres marcas de lujo… y platicamos.

Si hay una gran historia en la industria automotriz mexicana es la de Volkswagen, la decisión de la empresa de instalarse en México más allá que solo vender vehículos se marcó como un gran momento industrial en el país.

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Los grandes arcos a la entrada de la planta se veían como ejemplo arquitectónico e ícono, o la gran derrama económica que causaba en ese momento, los grandes estacionamientos como preámbulo a una fábrica, que crecía en calles y avenidas que dividen hoy el complejo industrial de Volkswagen de México. Es una ciudad en sí, gracias a la gran decisión de venir al país con presencia industrial.

El inolvidable Vocho de Volkswagen

Desde la construcción del Vocho que su línea de ensamble era empujada por fuerza humana en cada una de las estructuras que llevaba un vehículo, hasta la actual, que por minuto saca los modelos Taos y Tiguan que van para todo el mundo, pasando por emblemáticos coches hechos ahí dentro.

Son siete décadas desde que se puso el primer Volkswagen a la venta en el país, para luego pasar al complejo industrial y renovarlo con nuevos proyectos y más producción cada año.

Me ha tocado conocer la historia, desde jugar de niño en los jardines en el área administrativa, hasta ponerle partes en la línea de ensamble al New Beetle. Desde manejar la locomotora que dentro de la planta sirve para hacer movimientos a la vía de ferrocarril, hasta manejar el Vocho 21 millones que se produjo en 1981 con tan solo 230 kilómetros, parte de la colección del museo de la planta. 

Conocer desde ejecutivos que han llegado de lejos para quedarse algunos años, así como grandes historias de extranjeros y mexicanos que han hecho carrera. He podido utilizar el comedor del consejo y sus salones en distintas ocasiones, así como en el comedor de todos los asociados.

Una planta que cambió la historia de nuestro país

En fin… son siete décadas que los ejecutivos alemanes tuvieron una decisión quizás atrevida, pero que ha impactado a nuestro país como casi ninguna otra, a la sociedad de Puebla, a la sociedad del país con sus productos, a las familias de los distribuidores, a los taxistas que por tantos años vivieron del Vocho y su economía en ciudades como México, a familias enteras que vivieron la Combi en carreteras de fin de semana, a miles de fanáticos mexicanos que se volvían locos con las versiones del Atlantic, Caribe, GTI, o Jetta. Sin duda, ha sido un gran trayecto que, comprendiéndolo desde dentro, conociendo a las caras que lo han liderado y manejado sus vehículos, nos lleva a una de las mejores historias de la industria automotriz.

Por lo vivido, vale la pena agradecer, pero también imaginar lo que será en los próximos 70 años.

Sin estas siete décadas de Volkswagen en México, este país sería distinto. ¡Felicidades!

En la celebración de los 70 años de Volkswagen en México, se confirmó la llegada de su primer eléctrico, el ID.4 hecho en Estados Unidos, aunque no se dio precio ni especificación final, es seguro que en su modelo 2025 estará a la venta en el país. Esto quiere decir que puede ser en cualquier momento en el segundo semestre del año. Además, para sus siete décadas, también anunciaron que ahora todos sus vehículos tendrán cinco años de garantía.

El ID.Buzz de Volkswagen en una posibilidad real para México

Y para no dejar, también confirmaron que el ID. Buzz es ya una gran posibilidad para México y de hecho estuvo en el escenario, lo que se puede convertir en una de las primeras camionetas eléctricas de tres filas de asientos que se venda en el país. Aún sin fecha, ni precio, todo el ánimo indica que pronto la veremos en las concesionarias en versiones de rango entre 400 a 500 kilómetros.  

Con el primer sedán producido en México, el de 1955 y hasta sus nuevos eléctricos, pasando por los GTI, Jetta, Tiguan, etcétera, Volkswagen hoy se renueva en servicio al cliente y ve al futuro electrificado con el ID.4 que, por cierto, traerá cargador incluido. El galardón de la noche fue para Volkswagen Central, la primera distribuidora de la marca en el país.

Esta semana, como todas las Semanas Santas, se lleva a cabo el Auto Show de Nueva York, el más visitado de Estados Unidos y uno de los mayores. La isla de Manhattan en el centro de convenciones Jacob Javits que mira al Río Hudson se vuelve el centro mundial automotriz. 

Los dos vehículos por monitorear y que prometen robarse la escena noticiosa son el nuevo Nissan Kicks y el Kia K4. El primero, para México, es aún más importante porque luego de 700 millones de dólares invertidos en Aguascalientes, la planta está lista para que este vehículo salga de la línea de ensamble y se exporte a muchos países en el mundo incluyendo Estados Unidos.

El Kicks ya mostró algunas fotos donde se nota muy vanguardista, con líneas nunca vistas en Nissan y empieza una nueva era, una pantalla interior frente al conductor y hasta la mitad del auto lo hace ver muy tecnológico y con toda la conectividad nueva, seguramente sorprenderá en el segmento de inicio de los crossovers con un gran tamaño interior, líneas de diseño que harán que el auto se vea y con todas las posibilidades de ser un jugador mundial.

Un nuevo capítulo en la historia de Kia

Por su parte, el Kia K4, el auto es el siguiente capítulo del que acaban de introducir en México, el K3 que sustituyó al KIA Rio, ambos hechos en la planta de Pesquería en Nuevo León. Es seguramente, aunque no está hecho oficial, que venga a México a sustituir al Forte, las fotos apenas se dieron a conocer y se ve más grande y los trazos de diseño “Opposites United” se presenta plenamente en el vehículo con la pantalla que ya conocemos de Kia y se enfrenta a un segmento bastante grande, especialmente en México.   

En Nueva York también veremos algunos otros nuevos como el Infiniti QX80 la gran camioneta de la marca que estrena todas sus líneas.

Seguramente usted ha considerado, evaluado, probado o por lo menos ha contado con información de los nuevos autos eléctricos. Una movilidad sin emisiones que cada día crece en el planeta y que en algunos años quizás venda más que los de gasolina en ciertos segmentos de mercado. Esta industria está en constante evolución. ¿Cómo hacen para crecer e innovar, encontrar soluciones y llevarlas al mercado? La Formule E es el laboratorio eléctrico.

Hoy en día estos vehículos han pasado por exhaustivas pruebas, se ha aprendido de sus baterías, rango con distintas temperaturas, velocidad de datos al interior del vehículo entre componentes, entre sus computadoras y se actualizan desde la nube. Se ha dicho que, en la Fórmula E, la de los monoplazas eléctricos, la tecnología pasa más rápido que en cualquier otro deporte motor a los autos de calle y eso es cierto. Muchos fabricantes los usan como parte de su inversión en desarrollo.

En lo que corresponde al desempeño y vida de baterías, aporta en grande a lo que son los autos de calle, al estar en competencia en pista, las velocidades son constantes, el desgaste a tope de componentes y el rango siempre se pone en jaque para ver cómo mejora, además de que el software debe trabajar al 100% con ingenieros tratando de exprimir todo lo que tiene cada auto para lograr competir y ganar. Así, mientras ellos corren, se encuentran soluciones para las baterías y así ser más efectivas, de mayor duración.

La evolución de la Fórmula E

En la primera temporada se utilizaban dos autos, ya que la batería no duraba toda la competencia. Hoy con una sola y los sofisticados sistemas de regeneración, llegan a la meta, imagine la evolución.

Nissan es el único fabricante japonés que está hoy en el serial que, por cierto, inició en México, pasa por Japón y esta semana estará corriéndose en Sao Paulo, Brasil. Tres ciudades básicas para el negocio de Nissan, que por cierto hoy vende los “E-Power” en México y se dispone a proporcionar al mercado la tecnología que demande.

La japonesa de aquí está sacando gran material y continúa sus investigaciones para los autos eléctricos, como el Ariya, que cruzó del Polo Norte al Sur siendo un auto 100% eléctrico y que en hemos podido probar. 

Los sistemas de enfriamiento de los componentes electrónicos, de las mismas baterías, la aceleración constante y la regeneración de frenos es, sin duda, un valor único para desarrollar estos temas hacia los autos de calle y en la pista es un gran laboratorio para lograrlo.

Hoy se corre con un auto muy avanzado, es un monoplaza “GEN3”. Este auto de competencia que ocupan las escuderías es el más rápido, más ligero y poderoso hasta la fecha y por ser eléctrico, es el más eficiente que jamás se haya construido. Con esa fortaleza de ingeniería, Nissan trabaja en su equipo para desarrollar lo que luego estará en los vehículos que venden al público, el mejoramiento es constante en la Fórmula E.

Así, la categoría es muy competitiva y nos enseña lo que los fabricantes pueden desarrollar, siendo Nissan un fabricante de gran tamaño en México no dudemos que sus soluciones vienen a futuro desarrolladas desde hoy en las pistas. El deporte motor en servicio de la seguridad, eficiencia y ahora hasta en el cuidado del planeta alrededor del mundo.

El auto pesa 840 kilogramos, su potencia es de 470 hp, con torque inmediato, su regeneración es del 40% de lo necesario para terminar la carrera y su velocidad máxima es de 320 kilómetros por hora. Es el único monoplaza de tracción total con motores delanteros y traseros. Por cierto, que también aprende la industria del reciclaje, casi todo es reciclable en el auto, inclusive 26% de sus llantas son de material reciclado y serán recicladas.

Un muscle car se caracteriza por su tracción trasera, dos puertas, transmisión manual, gran cofre, cajuela corta, grandes llantas y toda la potencia posible. Hasta ahora, estos autos han requerido ciertas habilidades especiales para poder controlarlos y disfrutar del manejo, con el poder concentrado en el eje trasero.

Recientemente, Dodge ha presentado el primer muscle car totalmente eléctrico, el Charger, con una aceleración de 0 a 100 km/h en 3.3 segundos y un emocionante sonido de motor eléctrico. A pesar de ser tracción a las cuatro ruedas, la marca sigue manteniendo su espíritu musculoso y deja a los entusiastas hacer lo suyo, aunque la dinámica de manejo varía.

En cuanto a la competencia, el Mustang Mach-E podría ser un rival, pero su estilo crossover difiere del Charger. Mientras tanto, el Mustang continúa con versiones a gasolina, pero podría considerar alternativas eléctricas en el futuro.

La transición hacia el músculo eléctrico parece estar en marcha, y la tecnología de enfriamiento de baterías y sistemas determinará el vencedor en la pista. La pregunta es si los aficionados verán con buenos ojos esta evolución, dejando atrás la era de los muscle cars tradicionales.¿Has tenido alguna vez un “Muscle Car”?

El premio del Auto Mundial del Año en sus diferentes categorías nos muestra lo que un jurado multinacional y con un juicio importante ante los productos nuevos piensa debe ser el mejor vehículo del mundo.

Sabremos hasta el miércoles de Semana Santa, cuando se anuncie en Nueva York, pero por lo pronto, se pueden observar ciertas cosas de lo anunciado esta semana en el Auto Show de Ginebra las últimas ternas. Por cierto, que, en el mismo auto show suizo, se presentó el Renault 5, ahora 100% eléctrico, que será el nuevo auto citadino de moda en Europa, y seguramente tendrá que estar el próximo año considerado en estos premios mundiales.

En el de 2024 sobresalen varias cosas, la primera y quizás una de las más importantes es que Volvo ha hecho un gran trabajo, gane lo que gane, o no gane nada en primer lugar ya es un gran auto en el mundo, está nominado para el premio mayor del mejor del mundo, además está en el mejor eléctrico y en el mejor auto urbano del año, muy por arriba de otros que solo están nominados en algunas categorías, es decir, es el más nominado; si de tres nominaciones se lleva una, también será ganador, y si no lo hace es ganador igual.

El extraordinario trabajo de Volvo

Volvo hizo un gran trabajo al iniciar de frente su era eléctrica con su nueva generación de abajo hacia arriba y el EX30 no cesa de recibir órdenes, sin verlo, sin manejarlo, sin saber mucho de él, en preventa en México ya hay más de cuatro mil a entregar, se produce en Asia y ya la corporación ahora lo hace en Austria por la gran demanda europea.

Otro de los ganadores es el EV9 de Kia que está para el Auto del Año, pero también para el eléctrico del año, lo que ratifica lo buenos que han salido los EV de Kia. En México venden el EV6, galardonado para el periodo 2022 como el mejor auto deportivo del año, sí un eléctrico, la tecnología de la armadora coreana sigue cosechando triunfos y el diseño llamando la atención como nunca.

Otro aspecto que podemos notar es que los alemanes están con todo, si bien no con el mismo vehículo pero con varios, BMW y Mercedes-Benz están en categorías claves para ellos como en el segmento de lujo, eléctricos y en el deportivo del año, premio donde se ubica el modelo hecho en México: M2, que también tiene trazos del diseñador mexicano José Casas. Está compitiendo con uno que entra a la venta este año que es Hyundai Ioniq 5N.

BYD es otro de los protagonistas con Seal, que ya venden en México, y el Dolphin como el mejor urbano del año, un competidor que no pintaba hace una década y hoy está nominado, su competencia.

Por último, los diseños, ninguno de ellos va para el premio mayor pero ahora sí está muy diverso, imagine poner a competir a Ford Bronco, a un Ferrari Purosangue y al estupendo Toyota Prius, por el mejor auto diseñado en el mundo. Suena loco, pero Prius al fin lo logró, Ferrari su primer crossover se juega el trazo mayor y Bronco ha sido la vintage que nadie puede dejar de ver y la gran mayoría amar.

¡Hagan sus apuestas!, ¿a quién le van?

Esta semana pude platicar con la señora Stella Li, quien es la CEO de BYD en el continente americano y pudimos hablar de su estrategia de producción. No mencionó cuándo, ni cuánto, pero lo que sí me confirmó fueron dos cosas: la primera, que la planta de la armadora es un hecho en México pero que se están realizando los estudios para su viabilidad y solo falta decidir la localidad donde se ubicará. La segunda, que la planta estará dedicada a producir vehículos que se vendan eminentemente en México.

BYD parece decidido a ser una de las grandes de volumen en el país, tan solo este año, que podríamos decir va a ser el completo de una buena gama de modelos en sus distribuidoras y varias de ellas ya estarán abiertas, planea vender 50,000 unidades, una cifra que a muchos le ha costado llegar para colocarse en los primeros 10 lugares de ventas en el mercado mexicano.  

A finales de 2024, veremos el número de tiendas abiertas, el número de modelos que ofrecen al mercado y su volumen total, pero al parecer el plan de negocios está más que listo.

Están decididos a lograr esta meta por lo que se aprecia, ya que el precio de vehículos como el Dolphin Mini que presentaron esta semana en 358,800 pesos es una de las variables con las que quieren competir, aunque esta estrategia trajo una pequeña guerra de precios en el segmento.

La guerra por el eléctrico más económico

Así, su vehículo de 300 kilómetros de rango eléctrico en su versión normal, pues existe la Plus, que le añade 80 kilómetros pero el precio se sube a 398,900, al anunciarse, provocó que su competidor directo en el segmento que lleva a 360 kilómetros de rango anunciara una realineación de precio llevándolo a 357,000 pesos, 1,800 pesos por debajo del Dolphin Mini, quizás una cuestión mediática para ver quién gana el auto más económico eléctrico en el país, pero sin duda, un hecho que representa la gran competitividad, agresivas estrategias y las metas de cada uno de los nuevos fabricantes.

Antes de la pandemia si podíamos contar 40 marcas –no grupos automotrices–, al año 2023 ya se elevaba el número a 60 marcas vendiéndose en el país y las chinas han contado por este volumen, con lo que el mercado eminentemente se dividirá.

El cliente es el rey

Ahora usted como cliente es el rey, no más listas de espera –a menos que usted quiera–, atractivos planes de financiamiento, créditos disponibles y una serie de realineaciones de precios en la mayoría de las marcas, le dejan la tarea más complicada de la historia en sus compras de auto, comparar exactamente equipamiento, versiones, tecnologías, rangos y de ahí partir para poder hacerse de una buena decisión de compra.

Sin duda BYD será una grande no solo en México, sino en el mundo, su batería Blade y fuerza industrial, la lleva por ese camino, mientras tanto, observemos cómo lo hace en México y gana participación de mercado, creyendo en los híbridos y eléctricos.